ぱんちょな恋の物語

　果たして、横浜は昨日と同様に一度は逆転した！　、、、が、きっちりと逆転されて、中日はマジック３。
　これで、計算上は、阪神が全て勝てば、(阪神戦を除いて)中日は残りを３勝２敗でよくなった。「４勝１敗」と「３勝２敗」では、わずかな違いでしかないのに、もはや中日の優勝は絶対的なものに見えてしまう。
　結局、阪神は(社会の空気の読めない)読売に負けて、中日は残り２勝４敗でよくなってしまった。

　今日の阪神対読売の１０回表に久保田が乱れ打ちにあっている最中、このワタクシは、ＷＢＣのアメリカ・ラウンドでアメリカと韓国に負けてもうあとが無くなった王・ジャパンを思い出していた。(参照：「あおのり世相をぼやく: ラテンな野球」)
　日本の自力での準決勝進出は無く、そこまで負けまくっていたメキシコ(っていうか、日本も負けまくっていたが)に全ての期待を託さなければいけない状況。
　まさに今の阪神と同じ状況である。この先、マジック２の中日が、メキシコならぬヤクルトや読売と試合をやる間、まったく自らは何もすることはできない。
　あの時と同じように、メキシコならぬヤクルトと読売でも応援するか。(どうしてもその気にはならないのだが。。。)

　
　そんなことを思いながらも、今年の(阪神ファンとしての)シーズンは非常に妙なシーズンであるという気がしている。
　今日の甲子園にも５万人近い観衆が詰め掛けていたが、なんだかんだいっても、阪神は首位に(試合開始前の時点で)２ゲームもあけられた２位である。
　このワタクシの４０年近い人生で、阪神が２位にもかかわらず、９月や１０月にもなって阪神の話をまともにしているシーズンなんてなかったような気がする。
　そもそも、９月や１０月の段階でＡクラスにいたことがほとんどないのだから、当然といえば当然である。
　それはそれとして、、、
(１９７３年)
　最後の最後で二位になったが、そこまでは１位である。
(１９８５年)
　最後の数週間は１位でそのまま優勝。
(１９９２年)
　最後の最後で二位に転落したが、最後の数週間はずっと１位である。
(２００３年)
　最初からずっと１位でそのまま優勝。
(２００５年)
　最後の数週間は１位でそのまま優勝。

　要するに、阪神というチームは、この３０数年間において、後半ぶっちぎって優勝するか、追いつかれて最後の最後で２位に転落するか、下位低迷するか、しかないということである。
　もっとも、１９６４年には、大洋がマジック５で残り６試合を全部負けるという離れ業をやってくれたので、阪神が優勝している。
　そういう意味では、４２年ぶりの、「２位なのに面白いシーズン」ということである。

　１９７３年の事ははっきりとは覚えていないが、、、
　１９８５年には、ヨッさんが神宮の空に舞う中、球場内の誰彼となく抱き合った。スタンドにいた年配の方々は人目もはばからず涙を流していたが、１８年生きていたこのワタクシの人生より長い２１年間も優勝していなかったので、このワタクシは、喜び方も判らなかった。
　１９９２年には、甲子園でノムさんが宙を舞う中、隣りの年取ったオッサンが悔し涙を流しながら、「ここまでよくやってくれた。優勝はできなかったけど、こんなに楽しませてもらったシーズンはほとんどなかった。。。」なんて言うのを聞きながら、「アホか、優勝せな意味ないやんけ」と心の中で思ったものである。
　２００３年、あの年取ったオッサンが「楽しませてもらった」と呟いた時から既に１１年も経っていた。前の優勝からは１８年も経っている。もうあのオッサンはこの世にいなかったかもしれない。星野監督が宙を舞う中、涙を止めることはできなかった。それはこのワタクシだけではなく、甲子園球場にいた全ての観客と日本中の阪神ファンが同じだったであろう。日本中の涙を集めたら、東京ドーム一杯分くらいの涙が集められたはずである。(参照：「あおのり世相をぼやく: ドーム１２９杯分と言われても。。。」)
　２００５年、、、二年振りに優勝するなんてことは想定外だったので、これまた喜び方が判らなかった。　
　そして、今年２００６年、「２位なのに面白いシーズン」を見ながら、このワタクシは、「ここまでよくやってくれた。優勝は難しくなってきたけど、こんなに楽しませてもらったシーズンはほとんどなかった。。。」なんてことを考えている。
　１９９２年に、「わずか？」７年前の優勝を「子供心」に経験したこのワタクシには、その優勝を２１年間待った大人の阪神ファンのその２１年間の辛苦やそれぞれの人生経験なんて想像もできなかったのである。だから、「アホか、優勝せな意味ないやんけ」となってしまったのである。
　あれから１４年も経ち、このワタクシの人生にも様々な事が起こった。その度に、阪神の弱さと自分の弱さを重ね合わせて自分を慰めたり、たまに勝利した阪神で嫌な事を一時的に忘れたりしたものである。
　そして、その間一貫して阪神は弱かった。
　この時期に２位にいること。実はそれだけで幸せなことではないのだろうか。(とはいえ、奇跡は起こらんのか。。。)

　そして、２００３年や２００５年を若き日に経験したいまだに若い阪神ファンは、「アホか、優勝せな意味ないやんけ」と思っているのだろうが、それはそれで理解できてしまうということが、年を取ったということなのかもしれない。。。

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